O Melbourne City está voltando para o Melbourne Rectangular Stadium na noite de terça-feira para uma ocasião marcante na história do clube, a hospedagem do clube na primeira eliminatória do AFC Champions League Elite. O adversário será o familiar Buriram United, com os dois lados se preparando para renovar sua rivalidade em um empolgante confronto das oitavas de final. Com uma vaga nas quartas de final em disputa nos dois jogos, a importância do confronto é indiscutível.
Pela primeira vez em sua história, o City disputará uma partida eliminatória na principal competição de clubes da Ásia, entrando em um formato de duas pernas que traz um novo nível de intriga tática e pressão. Com a primeira perna sendo jogada em casa, aproveitar a vantagem no Melbourne Rectangular Stadium é crucial. O desempenho em casa na fase de grupos cria confiança, tendo registrado duas vitórias, um empate e apenas uma derrota. Esse período incluiu o último encontro com o Buriram, quando gols no final de Elbasan Rashani e Max Caputo selaram uma virada dramática e garantiram três pontos importantes.
Não se pode negar que tem sido uma fase difícil nas últimas semanas para o City, que entra no confronto de terça-feira após consecutivas derrotas na liga e sem vencer em seus últimos três jogos em todas as competições. O revés de sábado em Auckland apenas aumenta a urgência em torno deste confronto. O Buriram, por outro lado, chega em boa forma, mantendo uma série vencedora de seis jogos em todas as competições e invicto em suas últimas cinco partidas na AFC Champions League Elite desde o último encontro com o City.
A gestão da agenda tem sido um constante equilíbrio ao longo da campanha, e essa tarefa se torna ainda mais intensa esta semana. Depois do jogo de sábado em Auckland, o elenco retornou a Melbourne no domingo à noite, deixando pouco tempo para a recuperação e preparação para o jogo crucial de terça-feira. Aurelio Vidmar fez três mudanças no XI inicial no último final de semana, e não se pode descartar uma nova rotação ao tentarmos equilibrar a carga de trabalho ao escalar um time capaz de entregar um bom resultado nesta partida de alta tensão.
Os detalhes da partida são: AFC Champions League Elite: Oitavas de final – Primeira perna, Melbourne City FC v Buriram United, terça-feira, 3 de março, 18h45, Melbourne Rectangular Stadium.
