O volante colombiano Jefferson Lerma, de 31 anos, nasceu em Cerrito, Valle del Cauca, no dia 25 de outubro de 1994. Conhecido por sua marcação intensa, ele é descrito como o motor do meio-campo, capaz de anular a criação do adversário quando está inspirado.
Lerma chega à Copa do Mundo com ampla experiência pela seleção colombiana. Em seu primeiro Mundial, o de Rússia 2018, ele era um revulsivo no meio-campo. Atualmente, é considerado inamovível entre os titulares.
O jogador é um volante mais focado na contenção do que na criação. Seu perfil direito, que o levou a atuar como lateral no início da carreira, permite cobrir a lateral para que Daniel Muñoz se projete ao ataque. Não é raro vê-lo entre os zagueiros quando o jogo exige. No seu clube, quando atua com linha de três, ele se torna um dos defensores. O técnico Lorenzo o escala como volante central, com flexibilidade para se projetar quando a Colômbia tem o controle da partida.
Quando uma lesão o impediu de jogar contra Uruguai e Equador, ambas derrotas, sua ausência foi sentida no equilíbrio da equipe. Para Lorenzo, ele é a principal opção na primeira linha de volantes. Sem a bola, Lerma se torna um pilar na defesa. Com a bola, participa da elaboração, embora essa não seja sua principal virtude.
Na última temporada pelo Crystal Palace, Lerma foi de menos a mais e se firmou como titular. No início da campanha, seu papel era mais de reserva, ajudando a fechar os jogos, mas ele se tornou indispensável desde o apito inicial. Ele conquistou a Conference League ao lado de Daniel Muñoz. Com mais de 190 partidas, é o colombiano com mais presenças na Premier League. Antes do Palace, jogou no Bournemouth, seu segundo clube na Europa. O primeiro foi o Levante, da Espanha, para onde foi há mais de uma década, com apenas 20 anos.
