Cardiff City e Wrexham se enfrentam nesta segunda-feira à noite no Cardiff City Stadium, em partida que encerra a primeira rodada da Championship, a segunda divisão inglesa. O duelo marca o primeiro encontro entre as equipes em partida de liga em 24 anos. O Cardiff volta à divisão após conseguir o acesso na temporada passada.
O jogo atrai atenção não só do País de Gales, mas também de outros países. O técnico do Wrexham, Phil Parkinson, disse que todos ficaram animados quando a tabela foi divulgada. “É um clássico galês e um grande jogo para ambos os clubes começarem”, afirmou.
O técnico do Cardiff, Brian Barry-Murphy, também demonstrou expectativa. “Mal posso esperar. A longa preparação faz com que a ansiedade cresça. Dá para sentir o entusiasmo na cidade pelo jogo”, disse.
Interesse mundial
O último confronto entre as equipes pela liga foi em 22 de março de 2002, quando o Cardiff venceu por 3 a 2, com gols de Scott Young, Peter Thorne e Danny Gabbidon, no Ninian Park. Cerca de 16 mil torcedores acompanharam a partida. Agora, a expectativa é de quase o dobro de público no Cardiff City Stadium.
A partida será transmitida para vários países, principalmente na América do Norte, onde o Wrexham ficou conhecido pelo documentário “Welcome to Wrexham”, que mostra a gestão dos atores Ryan Reynolds e Rob McElhenney, donos do clube.
Barry-Murphy, no entanto, disse que o interesse externo não muda o foco da equipe. “As pessoas na América do Norte não são relevantes para mim. Com todo o respeito, as pessoas de Cardiff são as únicas que importam. E, obviamente, as pessoas da Malásia são nossos chefes, então tentamos sempre impressioná-los e jogar pelos torcedores”, afirmou.
Mais que rivalidade
O Cardiff terminou na última posição da Championship em 2024-25 e muitos preveem dificuldades na volta à divisão. Na temporada passada, as equipes não se enfrentaram na liga, mas o Cardiff venceu o Wrexham por 2 a 1 na Copa da Liga Inglesa, no Racecourse Ground.
Barry-Murphy preferiu não fazer projeções. “Uma das belezas desta temporada é que, para muitos de nós, estamos indo para o desconhecido. Vemos isso como algo empolgante”, disse.
O ex-atacante do País de Gales Malcolm Allen acredita que o Cardiff pode surpreender. “Um ou dois jogadores vão chegar. O Cardiff está quieto, mas gosto do fato de o técnico e os dois melhores jogadores terem ficado no clube”, afirmou.
O treinador do Cardiff disse que a equipe pode surpreender. “Não somos ingênuos. Vimos muitas previsões nos colocando nas últimas posições, então sabemos como a temporada será difícil. Mas quanto maior o desafio, maior a nossa empolgação”, completou.
O Wrexham, por sua vez, tem objetivo claro: começar bem e buscar o acesso. Na temporada passada, a equipe venceu apenas uma vez nos cinco primeiros jogos, mas se recuperou e ficou perto da zona de playoff, perdendo a vaga no último dia da temporada regular.
O zagueiro Zak Vyner, que enfrentou o Cardiff quando jogava no Bristol City, destacou a importância do jogo. “É um começo importante. Temos alguns jogos interessantes e o Cardiff é um dos grandes para nós como clube”, afirmou.
Além da rivalidade, o jogo serve para uma das equipes dar um passo à frente na temporada.
